「オリックス２－５ソフトバンク」（２７日、京セラドーム大阪）

　豪快な一発にも、ソフトバンクの主将はメモリアル弾であることを忘れていた。初回に柳田の左前打で１点を先制した直後、なお１死二塁で内川が左翼へ４号２ラン。「本塁を踏んだ瞬間、ギータ（柳田）に『１５０本』と言われて『あっ、そうか』って」。プロ１６年目で到達した通算１５０号だった。

　昨年は対戦打率・１８８と苦しめられた東明の初球、１４２キロの直球を振り抜いた。「昨年やられた相手だし、早めに勝負したかった。（打った感触は）気持ちよかった」と振り返った。この回３点を奪い、試合の主導権を握った。

　頼れる４番はこれで３試合連続打点。４本塁打はチーム単独トップとなった。２４日に放った自身初のサヨナラ弾など、貴重な場面での一発が際立つ。「きちんと打てているから入る。僕はホームランバッターではないので、打ち損じではスタンドインできない」。冷静に自分の打撃を分析できるところに、今季の好調さがうかがえる。

　今宮の二塁打、柳田の適時打、内川の２ラン。初回の３連打で挙げた３点が３連勝を呼んだ。工藤監督は「２、３、４番がつながって、しっかり先制できたのは大きかった」と目を細める。２９日からは本拠地に西武を迎えて３連戦。内川は「世間はゴールデンウイーク。勝ちを積み重ね、チームも“ゴールデンウイーク”にしたい」と意気込んだ。