「オリックス２－５楽天」（６日、京セラドーム大阪）

　助っ人のアーチ競演で制した。楽天・ゴームズが待望の来日１号アーチで勝ち越せば、九回にウィーラーがダメ押しの２ランだ。頼もしい２人が、全打点を叩きだした。

　「これが俺のホームランだ！」。メジャー通算１６２発を誇る男は、興奮気味だった。同点の四回。東明の高めの直球を待ってましたとばかりに捉えると、左翼席中段まで軽々と運ぶ勝ち越しソロ。五回には２死走者なしからつくった満塁のチャンスで押し出し四球を選んだ。４番ウィーラーも先制打にダメ押し弾と、梨田監督は「打つべき人が打った」とニンマリだ。

　チーム打率はリーグ２位の・２７８。上位から下位へ、下位から上位へと切れ目なくつながる。「打線はあまり変えたくない。イー（一）、スー（四）、チー（七）は決まっている」と指揮官。４番はもちろんのこと、一発を秘めた７番にゴームズが控えているのは、敵にとって脅威でしかない。新助っ人は「ウィーラーと２人で引っ張っていくよ」と頼もしげに誓った。