ソフトバンクを連続日本一に導いた工藤公康監督（５２）が１９日、ことしのプロ野球の発展に貢献した選手、監督に贈られる「正力松太郎賞」に選出された。西武での現役時代の１９８７年に初受賞し、監督就任１年目の今年は２度目の受賞。選手、監督としての「ダブル受賞」は史上３人目。キャンプ地の宮崎での会見では、来季のＶ３達成をあらためて誓った。

　監督就任１年目でチームを頂点に導いた手腕を評価され、現役時代の１９８７年に続く２度目の栄誉。工藤監督は最初にナインへの感謝を口にした。「本当に選手たちが頑張ってくれたおかげで日本一になれたし、胴上げもしてもらった。これ以上の喜びはない。選手に感謝したい」

　２月の春季キャンプでは各選手らと面談。対話を重ねる中から昨季日本一を支えた中軸の「解体」を決め、「柳田－内川－李大浩」の新中軸をつくり上げた。新たに４番を任せた内川は主将にも任命。この日の選考委員会で座長を務めた王会長は「自分で情報を集めチームを分析し、選手の性格等もしっかり調べ、なおかつ本人たちと話をして日本一の勝者になった」と選考理由を説明した。

　王会長、秋山前監督と並ぶ選手、監督としてのダブル受賞にも「２人の仲間入りをさせていただいたが、未熟者なので日々精進したい。（出身の）投手の心理を考えながら采配してきたが、打者のことをもっと勉強したい」と口にした。

　「２連覇した瞬間から、自分たちの目標は３連覇」。就任１年目の今季は球団５９年ぶりのシーズン９０勝を挙げ、大きな勲章も手にしたが、決してそれにあぐらをかくことはない。常勝軍団を目指す指揮官は、２年目の来季も全力で頂点を取りにいく。