「プレミア１２・１次ラウンドＢ組、日本１０－２米国」（１４日、桃園国際野球場）

　日本代表は七回、松田宣浩内野手（３２）＝ソフトバンク＝の満塁弾などで５得点。今大会初の２桁得点で快勝した。

　ムードメーカーの一振りが、米国にとどめを刺した。七回、リードを４点に広げ、なお２死満塁。松田が米国４番手・サッターホワイトの投じた甘いスライダーを左翼席へたたき込む。場内の熱気が最高潮に達する満塁弾で、１次ラウンド１位通過を決定づけた。

　１２日のドミニカ戦は先発を外れ、２試合ぶりのスタメン復帰。ただ、この試合は３打席目まで快音は聞かれなかった。そして４打席目。打席に入る松田に小久保監督から「３打席凡退しているから、頭を整理して打席に入れ」と声をかけられた。

　指揮官の言葉を胸に「本当にシンプルに、甘い球を打つことができた」と喜んだ松田。「こっち（台湾）に来て、あまりよくなかった」という打撃が、ここぞの場面で復調の兆しを見せた格好だ。

　前を打つ６番・中田が好調とあって「僕も活躍したいと思いますね」とライバル心ものぞかせる。ただ、目指すはチームの勝利のみ。１６日からの決勝トーナメントへ、頼れる熱男のテンションが上がってきた。