「侍ジャパン強化試合、日本８－３プエルトリコ」（５日、ヤフオクドーム）

　８日の開幕・韓国戦に向け、不安を残した。開幕投手を任された大谷翔平（日本ハム）が、本番への最後の調整マウンドで、２回を３２球投げ３安打２失点。直球は最速１５６キロをマークし、４三振を奪いながらも、首脳陣を納得させる結果を残せなかった。

　「結果とかじゃなく、ボールは自体は良かった。ある程度、球数が放れて良かった」。１０月１０日ＣＳファーストＳ以来の実戦。収穫を強調しながらも、「ランナーが出ると真ん中寄りに行ってしまった」と反省した。

　立ち上がりは完璧だった。四回は２三振を奪うなど三者凡退。五回も連続三振で２死を奪ったが、そこから崩れた。Ｌ・リベラに右翼線二塁打されると、続くアルベロの高く弾んだ打球を自ら処理したが、一塁へ悪送球して一、三塁。Ｊ・リベラには甘いスライダーを右前に運ばれ、Ｊ・ゴンサレスには左翼線適時二塁打を浴びた。

　中２日で大役に臨む。残された時間は少ないが、小久保監督は「ストレートの走りは素晴らしかった。札幌で暴れてくれると思う」と変わらぬ信頼を口にした。