「パＣＳファイナルＳ・第２戦、ソフトバンク６－１ロッテ」（１５日、ヤフオクドーム）

　レギュラーシーズン９０勝の絶対王者にふさわしい勝ちっぷりだった。ソフトバンクが連勝で２年連続の日本シリーズ進出に王手をかけた。

　チーム力を見せつけたのが１－１の同点で迎えた六回だった。簡単に２死を取られたが、そこからだった。連打で２死一、二塁。ここで第１戦にサヨナラ打のヒーロー内川が、左中間を破る勝ち越し２点二塁打。昨年のＣＳファイナルＳ第６戦の先制タイムリーから年をまたいで３戦連続での決勝打となった。

　「それまでチャンスもつくれなかった。投手が頑張っていたし、ここで打つしかない、と」

　この日のヒットは１本だが、大事な場面での一撃。ベンチが求めているのが、この勝負強さ。スタンドインは少なくても、内川の内川たるゆえんである。

　チームは、この日のロッテ先発、古谷を苦手にしている。今季は一度も対戦がないが、昨年は１完封を許すなど古谷に２勝を献上。この試合は二回に李大浩に一発が出たが、五回までにチャンスらしいチャンスはなかった。そんなムードを内川が一掃した。内川のＣＳでの通算成績は６８打数２５安打の打率・３６８。ＣＳにめっぽう強い、まさに「ミスター・オクトーバー（１０月）」だ。

　この六回は１死球を挟んで６連打で大量５点。こんな強い勝ち方は、ロッテの気力を失わせるのに十分だ。「あと１勝するまで１００パーセントではないので、しっかり」と内川に気の緩みはない。工藤監督も「明日決めましょう」と３連勝を狙う。