「西武５－１楽天」（２６日、西武プリンスドーム）

　手に残る感触を味わうようにバットを持ったまま走り、打球の行方を見つめた。同点の八回１死満塁。西武・浅村がクルーズの１５３キロ直球を完璧に捉えた。左翼席へ一直線に突き刺さった打球は、１３号決勝グランドスラムだ。

　「真っすぐに絞っていた。大事な試合で自分が打って勝ててうれしい」。今季自身２本目、チーム９本目の満塁弾は、田淵らを擁した１９８０年に並ぶ球団タイ記録だ。

　チームは今季６度目の４連勝で借金を完済。ＣＳを争う４位ロッテが敗れゲーム差は１・５に広がった。残りは４試合。「この試合はヤマ場だと思った。残り全勝できる気がします」。頼もしい満塁男がＣＳに導く。