「オリックス０－７日本ハム」（５日、ほっと）

　日本ハム・中田が今季初の２打席連発を放ち、初の大台３０発に王手をかけた。「感触はよかったよ。ここまできたら勝つしかないからね」と大勝に導く２本塁打の喜びをかみ締めた。

　まずは２打席目の四回２死一塁。西の外角変化球に食らいついた。大きな放物線を描いた打球は左中間席への先制２ラン。１３年にマークした自己最多２８号に並ぶと、火がついた４番はこれだけでは終わらなかった。

　３打席目の六回１死。初球のスライダーをフルスイングした。前打席と同じような角度で打球が上がり、また左中間席へ。８月２８日のソフトバンク戦で痛めた右足首の状態が万全ではない中で、一気に自己新の２９号を達成した。

　主砲の影響力は大きい。六回の本塁打には近藤、レアードも続き、チームでは１２年７月以来の３者連続弾となった。前回は中田、稲葉、陽岱鋼で３連発。いずれも口火を切り「僕は最初なんでね。近ちゃん、レアードが緊張の打席でよく打ったと思う」と仲間の一発をたたえた。