「オールスター・第１戦、全セ－全パ」（１７日、東京ド）

　日本ハム・中田翔内野手（２６）が１６日、全パの指揮を執るソフトバンク・工藤公康監督（５２）が明かした３番から６番までを大阪桐蔭出身者で固める打順を歓迎した。

　パ・リーグで猛威を振るう大阪桐蔭勢を軸として、全セ投手陣に挑む構図が整った今年の球宴。３番・浅村、４番・中村、５番・中田、６番・森。リーグ戦では対戦相手として野球談義を交わす親しい間柄がチームメートになる。４人がそろうラインアップに中田は「高校の先輩、後輩と一緒に戦えるのは楽しみ。皆さんも楽しく見てくれると思う」とうれしそうに答えた。

　チームでは不動の４番を任されているが、全パの４番は中村が務め、５番を打つことになった。「任された打順でしっかりやりたい。一発打てればうれしいけど、勝ちにこだわってやっていきたい」と打順にはこだわらず、勝利だけを追い求める姿勢を示した。

　全セの先発は同級生の巨人・菅野。交流戦で対戦経験もある右腕との対決に「真っすぐが速くて変化球もキレがある。力勝負したい」と意気込む中田。前後に中村、森と相手投手にとっては気の抜けない打順。大阪桐蔭強力打線の一員として全パの勝利に貢献する。