「交流戦、西武３－９ヤクルト」（１２日、西武ド）

　爆発した打線よりも光ったのが、今季初先発のヤクルト・山中だった。６回３失点の粘投で、プロ３年目でつかんだ初勝利。お立ち台で「本当に疲れました。必死で投げた結果。打線の援護が大きかったです」と胸をなで下ろした。

　中村、森ら強打者が並ぶ西武打線に対し、下手投げで球速１２０キロ台の山中は「捕手の中村から『低め低めで１人ずつ投げ抜いてください』と言われた」ことを意識。五回には秋山に２ランを浴びたが、森を３打席連続三振に打ち取るなど要所を締めた。

　この日は西武の牧田と、最近では珍しくなった下手投げ対決。社会人時代の０８年に対戦し、６回１失点の牧田に対し、山中は満塁本塁打を浴びるなどして敗れた。「目標にしている、すごい人。投げ合える喜びを感じて投げた」と、７年ぶりの“再戦”でリベンジを果たした。

　１２年度のドラフト６位でソフトバンクに入団し、当初は開幕ローテに入ったものの結果を出せなかった。昨年７月にヤクルトへトレードされた。オフに手首の角度を上げて、球を上からたたきつけるイメージのフォーム改造が成功した。

　真中監督も「今後は相談して決めるが、１軍で投げられることをアピールできた」と高評価。サブマリンがチームを３位タイに浮上させた。