「ロッテ６－２ソフトバンク」（１３日、ＱＶＣ）

　エースの仕事だ。ロッテ・涌井は淡々と鷹打線を片付けた。日本ハム・大谷、吉川に並ぶハーラートップタイの５勝目。チームを今季初の３連勝に導いた。

　「連勝中だったので、流れを止めないように行こうと思いました」。先に２点を失ったが、気負うことはなかった。要所を三振で締め、自らのリズムを決して崩さなかった右腕に、味方打線も集中打で援護した。

　地の利も存分に味方した。この日、スコアボードの風速計は常時６～８メートルを表示。「風で真っすぐが手元で伸びていた。特に低めに来る球は良かったですね」と女房役の田村。８三振うち６つを見逃しで奪った。

　８勝１２敗と不本意だった昨季を払しょくし、リーグトップの勝ち星を積む右腕に全盛期の輝きが重なる。「まだ５月。（シーズンが）終わったときに、１番になりたいと思う。投げる試合はすべて責任回数を投げて、勝ちを持って行く」。完全復活への手応えを静かに感じながら、背番号１６は腕をうならせる。