本拠地開幕戦となる３１日・日本ハム戦に先発するロッテ・石川歩投手（２６）が３０日、ＱＶＣマリンで調整した。相手打線は、大谷が野手として今季初めてスタメン出場することが確実。落合投手コーチは臆せず内角を攻めることを求めた。

　大谷が打線に名を連ねることに「気になりますよね」と石川。昨季の対戦成績は１３打数３安打で、打率・２３１。ただ１本塁打を浴びており、右腕の中では少なからず嫌なイメージがある。

　少しでも、昨季と違う印象を与えることができれば相手も惑う。「インサイドを厳しく行かないと、抑えられない打者」と落合コーチ。勝ち越しを決めた開幕カードのソフトバンク戦でも、投手陣が柳田らに対し、死球もいとわない内角攻めを演じた。昨季の新人王が、強気の投球でチームを上昇気流に乗せる。