「オープン戦、ソフトバンク２－２巨人」（１０日、長崎）

　巨人期待の新人コンビが、開幕１軍に当確ランプをともした。ドラフト３位の高木勇人投手（２５）＝三菱重工名古屋＝が、５回７安打２失点。雪が舞う悪条件の中で粘り強い投球が光り、「自分らしく投げられた」と笑顔を浮かべた。

　プロ初先発を「マウンドに松坂投手しか使った跡がなく、ワクワクしながら投げた」と初々しく振り返った２５歳。１４０キロ台中盤の直球とカットボール、シュートを丁寧に投げ分け、憧れの相手を上回る投球内容。原監督も「一歩一歩、前進している」と評価した。

　一方、同２位の戸根千明投手（２２）＝日大＝は３番手で登板し、１回を打者３人でピシャリ。左腕は「まだ開幕もしていないのでもっと調子を上げたい」と表情を引き締めたが、オープン戦は４試合連続無失点と抜群の安定感だ。

　斎藤投手コーチは両新人の開幕１軍入りについて「入れるくらいにいると思う」と明言。高木勇は開幕ローテ入りが有力。戸根は貴重な中継ぎ左腕として、戦力になりそうた。