オリックスの新外国人、トニ・ブランコ内野手（３４）が３１日、宮崎市清武総合運動公園で自主トレを行った。ティー打撃では、途中でバットを大型ハンマーに持ち替えて打ち、周囲を驚かせた。

　新天地での秘密兵器だ。藤田通訳にベンチ裏から持ってこさせたのは、グラウンドにくいを打つハンマー。ヘッド部分は金属製で重さは４・５キロある。それをいとも簡単に振り回した。

　ヘッドに当てなければ空振りしそうだが、ブランコは器用に打ち続けた。「重いハンマーでボールをしっかり捉え続けることで、バットでも捉えることにつながる」と“相棒”を手にほほえんだ。

　ヒントは元同僚の練習で「ＤｅＮＡの後藤（武敏内野手）がやっていて、僕もやろうと思った」と説明。昨年１０月から始めたそうで「シーズン中も使うよ」とお気に入り。球団関係者によると、今後もブランコがハンマーを使用できるよう、備品を管理する宮崎市に交渉する予定という。

　ドミニカ共和国と米国で行った自主トレも「岩を投げたり大きなタイヤをひっくり返したり、小型車を鎖で引っ張ったりした」と超ワイルドだ。

　中日時代の２００９年に本塁打と打点の２冠、ＤｅＮＡ時代の１３年は首位打者と打点の２冠に輝いた強打者が、パワーアップして３冠を手にする。