オリックスが新人９選手の育成にスペシャルプランを用意していることが１３日、明らかになった。それは球団ＯＢでメジャー通算２８４４安打のイチロー外野手（４１）＝ヤンキースからＦＡ＝の自主トレ見学だ。これは本屋敷俊介トレーニング兼コンディショニングコーチ（３９）が昨年末にイチロー本人にオファーしたもの。

　「イチロー選手とはあいさつだけになるけれど、新人にとっては練習する姿を見て同じ場所にいるだけで感じるものがあると思う。（ドラフト２位）宗も目標の選手に挙げているので、見せてあげたい」

　これからプロとしての第一歩を踏みだそうとしている新人にこれ以上のお手本はないだろう。オリックス時代の９４年には史上初のシーズン２１０安打を記録、７年連続首位打者、３年連続ＭＶＰなど数々の偉業を達成した。その大半を過ごした青濤館には、猛練習のエピソードなど数々の伝説も残る。

　その生ける伝説を間近で見ることで、刺激を受けることは間違いない。

　イチローは例年、ほっともっと神戸で自主トレを行う。昨年も吉田一らが対面したが、アポなしのため、ゆっくり話をする機会もなかった。金の卵たちが、至高の時をプロ生活の糧とする。