「日米野球・第３戦、日本４-０ＭＬＢオールスター」（１５日、東京ド）

　日本代表が４投手の継投で日米野球史上、日本代表としては初めてとなる無安打無得点試合を達成し、ＭＬＢオールスターチームを４－０で撃破した。３連勝で、日米野球では２４年ぶりの勝ち越しも決定。先発の則本昂大（２３）＝楽天＝が５回をパーフェクトに封じ、六、七回は西勇輝（２４）＝オリックス、八回は牧田和久（３０）＝西武、そして九回は西野勇士（２３）＝ロッテ＝がそれぞれ無安打投球でつないだ。

　若き侍が、日本野球のレベルの高さを証明した。則本－西－牧田－西野。４投手の継投で、メジャー相手にノーヒットノーランの快挙達成。お立ち台にはヒーロー４人が並び、５回をパーフェクトに抑えた則本が「出来過ぎ。人生最高のピッチングができました！」と喜びを爆発させた。

　メジャーの猛者に真っ向から立ち向かった。先発の則本は８０球の球数制限もあり、初回からエンジン全開。１死からカノをフォーク、ロンゴリアを高めの直球でいずれも空振り三振に仕留めると、勢いに乗った。

　二回には“キューバの猛獣”の異名を持つプイグの初球に、自己最速となる１５５キロを計測。「プイグ選手とやりたかったので、思い切り行きました」。その後もテンポ良くアウトを重ね、５回をわずか６０球で片付けた。

　２番手の西は１２年のソフトバンク戦、小久保監督の引退試合でノーヒットノーランを達成した経験者。「自分１人で達成した時よりも緊張した」。先頭のデューダにいきなり四球を与えて『完全リレー』は消滅したが、２回を無安打無失点。バトンをつないだ。

　イニングを重ねるごとに高まる期待感。八、九回を託された２人には想像を絶する重圧がのし掛かっていた。ブルペンで待機中の心境を聞かれ、牧田は「吐きそうでした」と苦笑い。西野も「（自分より前に）ヒットが出てくれないかと思っていた」と本音を漏らしつつ、大役を務めた。

　試合前日、同い年の則本と西、松葉の３人が宿舎で食事し「同級生リレーで完封できたらいいなあ」と話していたという。予想を上回る結果となったが、則本は「しっかりコンディションが整えば、ある程度はやれると思っていたので」とニヤリ。かつては歯が立たなかったメジャー軍団に衝撃的な３連勝を飾り、２４年ぶりの勝ち越しが決定した。