「パＣＳファイナルＳ第６戦、ソフトバンク４-１日本ハム」（２０日、ヤフオク）

　一人の主役が、終戦を迎えた。目を真っ赤にして、終戦を受け入れた。ＣＳ最多の５本塁打を放った日本ハム・中田は「悔しい。監督を胴上げしたかった」と声を絞り出した。

　初回２死二塁で捕邪飛、六回無死二塁で見逃し三振。２度の好機に、主砲の仕事を果たせなかった。「きょうが一番大事な試合。そういうゲームで勝てなかった。自分の力のなさを感じた」

　栗山監督は主砲の姿に目を細めた。「（中田）翔自身が一番いろいろ感じてくれたＣＳ。自分の中にあるすごさに気付けたんじゃないか。この涙は、いい涙。忘れないでほしい」。さらなる成長の兆しを感じ取った。

　最後まで王者を追い詰めた。「チームは前進している。この経験を無駄にしたくない」。投手陣、打線も、若手が奮闘した。その事実が、強くなる要素になることを確信した。

　悲しみに暮れる主砲は「課題といっても、終わったばかりなので考えられない」と視線を落とす。来季の日本一へ、この悔しさを、この涙を糧にする。