「巨人４-０ＤｅＮＡ」（４日、東京ド）

　敗戦の中に大きな収穫があった。ＤｅＮＡドラフト５位の関根（東邦）が、１番右翼でデビュー。中前打で初打席初安打を飾ると、最終打席では右前打を放った。３安打完封負けの中で２安打を記録した。

　「２軍でやってきたことを出せました。２本目のヒットがすごくうれしい。同じやられ方をしたくなかったので」。六回から登板した沢村に、簡単に空振り三振を喫していた。２度目の対戦は、追い込まれてから３球ファウルで粘って、フォークを捉えた。チームが沢村から奪った唯一の安打だった。

　中畑監督も絶賛する。「沢村は完璧だった。食らいついてヒットにつなげた。ウチの打線が何かを教えられた気がする」。ひた向きな１９歳に目を細める。

　残り２試合。４位浮上にはヤクルトに連勝するしかない。「久保の最多勝もかかる。絶対に勝たないといけない。関根？使わないわけにはいかないよ」と大一番での起用を決断。関根は「続けて結果を出さないと意味がない」とキッパリ。未来につながる大きな足跡を残す。