「ソフトバンク２‐０オリックス」（４日、ヤフオク）

　絶対に落とせなかった一戦に敗れたオリックス・西の顔は、悔しさで紅潮していた。「投げた球に自信はあったけど打たれてしまったので。大事な試合で先制点を与えてしまって申し訳ない。きょうはそれだけです」。６回２失点の好投は報われなかった。

　首位浮上を狙った３連戦。リーグ最多勝コンビの金子、西をマウンドに送るも、２敗１分けに終わった。森脇監督は「もちろんどんなことがあっても勝ちたかったけど、これからじゃないかな」と強がったが、ソフトバンクとの差は３・５に広がった。

　次の直接対決は、１６日から京セラドームでの３連戦。「目の前の試合を積み重ねていった結果、そこにつながる」と指揮官。ショックを振り払って、再出発するしかない。