「楽天４‐０ロッテ」（１５日、コボスタ）

　こらえきれない涙を、温かい声援が包んだ。楽天先発の則本が１安打完封で１０勝目。新人から２年連続の２桁勝利は球団初。シーズン６完封も２０１１年の田中に並んで球団最多タイ。チームも自力でのＣＳ進出も復活と、うれしい記録が並んだ。

　お立ち台で声を発するたび目が赤くなった。「九回にマウンド行ったときは泣きそうだったけど…」。涙があふれた。「良かったです…」と、何とか絞り出した。

　最速１５０キロの直球とキレのある変化球で９三振を奪った。七回１死、加藤に右前打を打たれた以外は無四球の準完全試合。「あれはあれで仕方ない。そのおかげで完封できた」と後悔はなかった。

　６月２９日から、先発で５試合未勝利。２日に敗戦してから、中継ぎに回った。悩み苦しんだが、浮かんだのはゆかりある面々。「釜田や田中さんは、投げたくても投げられない。僕の悩んでたことなんてちっぽけなこと」。開き直ってマウンドへ向かった。

　星野監督は「ローテ外された屈辱があった。ウチはそこからはい上がってこないヤツが多い」と、ナインの奮起を求め、同時に右腕を褒めた。この日、今季ホーム５０試合目で観客数１００万人を突破。史上最速だ。苦しくても、来てくれるファンがいる。則本の涙で、もう一度火をつけたい。