「ソフトバンク３‐１オリックス」（２６日、ヤフオク）

　赤一色に染まったスタンドの熱気に、ソフトバンク・中田の闘争本能はかき立てられていた。「絶対に負けられない」。オリックスとの首位攻防第２戦。強い気持ちで首位奪回の白星をつかみ取った。

　初回は安打と死球でピンチを招いたが、リーグ打率トップの糸井を内角直球で見逃し三振。「球宴休み期間中に直球中心に投げ込んで、球の力強さを感じていた」。続くＴ‐岡田も直球で二ゴロに打ち取り、試合の主導権は渡さなかった。

　６イニングで４度も先頭打者を出し、球数も１０２球を数えた。それでも、直球主体の投球で１失点にまとめた。「先発としてチームに勝ちを持ってくるのが仕事」。最低限の仕事で６月１４日のＤｅＮＡ戦以来、４２日ぶりの白星を手にした。

　２７日は難病を乗り越えた大隣が４２２日ぶりに１軍で先発。本拠地での同一カード３連勝を狙う。１１日ぶりに首位を奪回した秋山監督も「昨日、きょう（の勝ち）を生かすも明日。大隣はやってきたことを出せばいい」と期待を寄せた。