巨人・長嶋茂雄終身名誉監督（７８）と、通算４００勝を挙げた巨人ＯＢの金田正一氏（８０）が４日、中日戦（東京ドーム）前のセレモニーで対決した。１打席勝負で、ミスターが左手で持ったバットでゴロを打った。１９５８年のデビュー戦で長嶋氏が、金田氏から４打席連続空振り三振を喫した。それから数々の名勝負を繰り広げた両者。伝説の対戦で、球団創設８０周年の年を彩った。

　伝説の対決が実現した。「ピッチャー　金田」「４番サード　長嶋」の場内アナウンスに東京ドーム内が独特の雰囲気と大歓声、大きな拍手に包まれた。

　背番号３４のユニホーム姿の金田氏がマウンドに向かい、長嶋氏は背番号３のユニホームの上着を着て打席に立った。マウンドの数メートル前から投球した金田氏の３球目をミスターは左手で持ったバットでスイングし、坂本へのゴロになった。

　長嶋氏が東京ドームの打席に立つのは、松井秀喜氏と対戦した昨年５月５日の国民栄誉賞表彰式（東京ドーム）以来。「今日はいつもと違う独特の歓声でした。（金田氏の）打たせようという気持ちが顔に出ていましたし、私もいい打球を打ちたいという気持ちでした」とコメント。さらに「ピッチャーの頭を越す打球を打つつもりだったけれどショートゴロだったね。自分ではいい当たりだったと思っています」と満足そうだった。

　金田氏は「プレートから投げようと練習してきた。長嶋が『危ないし、近くでやろう』と。初めて意見が合った。野球をしてきて、冥利（みょうり）に尽きる。感動的だった」と感慨深げだった。

　対決前に「思い出話」（金田氏）に花を咲かせた２人。長嶋氏のデビュー戦となった１９５８年４月５日（後楽園球場）の国鉄との開幕戦。長嶋氏が国鉄の大エース・金田氏から４打席連続で空振り三振を喫したのはあまりにも有名だ。

　この当時のことを金田氏は「野球が新たに始まった。夜明け。歴史の１ページ。（野球界が）盛り上がった。いい選手がいて、敵がいないといけない」と懐かしそうに話した。

　巨人は、今年で球団創設８０周年の節目。球団では巨人が公式戦初勝利を挙げた１９３６年７月３日にちなみ「ジャイアンツメモリアルウィークス」（４日からの中日３連戦、１１日からの阪神３連戦）を開催。その初戦に伝説の対決が“再現”された。

　「こういう場を設けていただきありがたいです」と長嶋氏。２人にとっても、球団にとっても歴史的な一日になった。