「オープン戦、阪神５‐６日本ハム」（８日、甲子園）

　オープン戦とはいえ、勝利の味は格別だった。日本ハムの大谷が５回２安打１失点の好投で、同級生の藤浪に投げ勝ち、甲子園“初勝利”。「楽しかったです。甲子園は悪い思い出しかなかったので、いい投球ができてよかった」と素直に喜んだ。

　花巻東では２年夏、３年春の２度、聖地のマウンドに立ったが、２年夏は帝京に、３年春は大阪桐蔭に、初戦敗退。だが２年ぶりの甲子園登板で成長した姿を見せた。

　初回、鳥谷を、今年自己最速タイの１５６キロ直球で空振り三振。一方で三回には新井良、清水から、習得した高速カーブで連続三振を奪い「変化球をうまく使えた」と胸を張った。

　苦い教訓を生かした。３年春、藤浪擁する大阪桐蔭から１１三振を奪いながらも９失点。「（甲子園は）ほかの球場よりもホームが近く感じる。直球でいけると錯覚しないように」。力任せではなく、緩急で抑えた。

　２年前に投げ負けた藤浪に、堂々とした投球で雪辱したが「（藤浪は）２桁勝ってる投手。結果を出してるからやりにくさはあったのでは。僕は挑戦者なので投げやすかった」と謙虚に答えた。

　栗山監督は「ばたつかなくなってきた。（開幕ローテ入りの）ラインが見えてきたんじゃないか」と高評価。聖地で目標の開幕ローテも決定的にする好投。思い出の一日になった。