「練習試合、日本ハム３‐１広島」（１日、名護）

　日本ハムの大谷翔平投手（１９）が１日、名護で行われた練習試合・広島戦に先発。４回２／３を３安打１失点で、開幕ローテ入りへ前進した。直球は今年最速の１５６キロをマーク。高速カーブも有効に使って６三振を奪った。五回途中に打球が右尻を直撃したが、大事には至らず。次回は予定通り、８日の阪神戦（甲子園）に先発する。

　格段の進歩をみせた。これまでの実戦で栗山監督から「バカヤロー」を連発されていた大谷が、見違えるような投球で応えた。１５０キロ台の快速球と１２０キロ台の高速カーブのコンビネーションで三振の山を築いた。

　二回。３者連続三振を奪うとスタンドから歓声が沸く。三回、岩本の打席では今年の実戦最速となる１５６キロをマーク。躍動感あふれるフォームで力投した。五回２死満塁では岩本の打球が右臀部（でんぶ）を直撃し降板したが「大丈夫です」と試合後はケロリ。内容には「直球も指にかかったボールがあった。よかった」と、うれしそうに答えた。

　栗山監督はローテ入りへのめどが立ち、安どの表情だ。能力の高さを認めながらも過去３試合は制球の甘さが目立つ内容に歯がゆさを感じていた。「二刀流じゃなく、ドン（鈍感）ちゃんだな」とあだ名を命名していたが、さすがにこの日は責められない。「まだまだだけど、進んではいる。やっと（投球に）説得力を持ち始めた」と少しだけ褒めた。

　乱調だった場合「鎌ケ谷（２軍）強制送還も考えていた」という指揮官だが次回、中６日での８日の阪神とのオープン戦での甲子園凱旋先発を了承した。「危機感を持ってやってきた。まだまだここから気を引き締めてやらないと」と大谷は気を引き締めていた。