福岡ソフトバンクの今宮健太内野手（２２）が２０日、実兄が住職を務める大分市内の一心寺で今年で３回目となる「寒行」を行った。

　日付が替わった直後の午前０時。気温は氷点下０・５度まで下がり、川の水温は４度しかない。「集中力を高めるというか、気を引き締めたかった。キャンプに向けて気持ちをリセットしたかった」。二十四節気の一つで「一年で最も寒い」とされる「大寒」の２０日、今宮が誓いを立てる舞台はそろった。

　本堂で般若心経を３度唱える「勤行」を終え、真っ白な肌じゅばんに身を包んで園田川へ向かう。川辺にたどり着くと、ふんどし一丁になった。内川との合同自主トレで鍛え抜かれた肉体があらわになった。

　いざ入水。膝を折り、腹部まで漬かる。一瞬苦悶（くもん）の表情を浮かべたが、般若心経を唱えながら耐えること約１０分間。木おけで流水を「ヨッシャー」との掛け声とともに５分間、体にかけ続けた。

　「やる前はちょっと嫌だけど、終わったら充実感がある。これ（寒行）を始めてから、故障なくやれている。たまたまかもしれないが、いいきっかけになっている」

　初めて「寒行」を行ったのはプロ２年目を終えた２０１１年のオフ。この精神統一を機に入団３年目の１２年に１２６試合出場。そして１３年は遊撃の定位置を完全に自分のものとした。

　１３年は全試合出場にわずか１試合足りなかったことが、１４年シーズンへのモチベーションになっている。「目標はフルイニング出場。しっかりと続けていきたい」。身も心も清めて、ゴールデングラブ賞がでっかいターゲットをキャッチする。