中日は１６日、ドラフト１位指名した聖隷クリストファーの鈴木翔太投手（１８）と浜松市内のホテルで入団交渉を行い、契約金８０００万円、年俸７２０万円で仮契約した。球団は次代のエースとして背番号１８を用意する見込みだ。

　鈴木の表情には闘志がみなぎっていた。「プロ野球選手になった自覚を持てました。まずは体づくりです。１日でも早く１軍で投げられるような体力、技術をつけたいです」

　ドラフト後は練習メニューを強化。足腰を鍛えるため、これまでは自転車通学だったが、１２キロ離れた学校へランニングで通っている。夕方の練習では、ブルペン入りも再開。捕手を座らせて５０～６０球を投げている。

　球団は将来のエース候補に最大限の評価。鹿島忠、中里篤史ら過去のドラフト１位が背負った「１８」を用意する。現在「１８」で今季１軍登板のなかった伊藤は異なる背番号で再出発させる。

　中田スカウト部長は鈴木について「しなやかなフォームは天性のもの。時間をかけて成長させ、軸として何年も投げてもらいたい」と語った。