「侍ジャパン強化試合、台湾０-１日本」（１０日、天母）

　小久保裕紀監督（４２）が率いる野球日本代表「侍ジャパン」は１０日、台湾代表との強化試合第３戦を行い、１‐０で勝利し、３連勝で遠征を終えた。逆転勝ちだった第１、２戦と違い、先制点を奪い、無失点継投で逃げ切った。４年後の第４回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）へ向けて、小久保ジャパンが最高のスタートを切った。

　菊池が３試合目にしてようやく侍初安打を放った。０‐０の三回２死、初球を逃さず振り抜くと鋭い打球は中前へ抜けた。

　前夜まで２試合連続「２番・二塁」で起用されながら、計９打席無安打。この日は「９番・二塁」に降格。

　二塁として３試合フル出場は小久保監督の２０１７年第４回ＷＢＣを見据えた期待の表れ。菊池自身も痛いほど分かっていただけに面目躍如の１本になった。

　本来の勢いを取り戻した鯉の韋駄天（いだてん）は、すかさず二盗を成功。暴投で三進すると、岡島の右前打で先制のホームを踏んだ。

　「３試合も出してもらって１本も出さないわけにはいかないですから。盗塁は相手投手の握りが見えたので。初球からいけたのが良かった。３試合とも楽しめました」

　「キクマル」コンビの“相方”丸は「６番・中堅」で初先発。だが四回１死一塁で一ゴロ併殺。九回の２死一塁では中堅へ大きな打球も風に戻され、中飛に終わった。丸は「あんなもんですよ。やっぱり難しい部分はあるけれど、自信を持っていけるようにしないといけない」と振り返った。

　野村を含めた広島勢は１１日早朝に台湾を離れ、福岡経由で宮崎入りする予定。課題と大きな収穫を手に休む間もなく秋季キャンプに合流する。