「プロ野球ドラフト会議」（２４日、グランドプリンス新高輪）

　昨年の甲子園春夏連覇捕手、森友哉（１８）＝大阪桐蔭＝は西武の単独１位指名に「先輩もおり、行きたかった球団のひとつ。サヨナラ逆転満塁ホームランを打った気分」と満面の笑みを浮かべた。

　中村、浅村と同校ＯＢが在籍する西武は、伊原春樹新監督（６４）で来季に臨む。厳しい人柄で知られるが「僕には厳しい監督が必要なので、ちょうどいいと思う」と、隣に座る西谷浩一監督（４４）と顔を見合わせた。

　昨年までバッテリーを組んだ先輩の阪神・藤浪とは別リーグに進む。「バッテリーを組みたい思いはあったが、今は対戦したい気持ちの方が強い。絶対に打ちたい」と挑戦状をたたきつけた。バッテリー再現は、プロでＪＡＰＡＮのユニホームを着る時までお預けだが「ＪＡＰＡＮは遠い世界。まずプロで活躍したい」と話した。

　１７０センチと小柄ながら、狙うのはもちろんレギュラー捕手。「甲子園でも高校日本代表でも捕手でやってきた。１年目から正捕手で出たい」と、経験を自信にしている。

　先輩捕手となる炭谷については「尊敬する存在。僕は背が低く、周りに『大丈夫か』と言われるが、勢いで上回りたい」と１年目から勝負を挑んでいく。