「ヤクルト０‐２巨人」（３０日、静岡）

　ベテランの味だ。今季初出場の巨人・谷が、勝利を引き寄せた。１点を先制し、なお１死二塁の五回。石川の初球、高めスライダーを逃さなかった。左前への適時打で３カ月遅れた“開幕”を告げた。

　前日２９日に今季初昇格したばかり。プロ１７年目で初の２軍スタートとなり、腰痛で出遅れても腐らなかった。２軍では１９試合に出場し、打率・４１５と絶好調。チームが苦手にしている左腕対策として「１番・左翼」で先発起用され、４打数２安打と即座に結果を出した。

　スタメンに右打者７人を並べ、谷を切り込み隊長に指名した左腕撃退打線。原監督は「この時期なので、どこかで可能性を求めていかないといけない。まだまだ追求していく必要がある」と説明した。主に１番を任せてきた長野の調子が上向かず、探していた救世主に谷がはまった。

　久しぶりのお立ち台。ファンの声援に向かって「この後も甲子園で試合があるので応援に来てください」と手を振った。初戦の相手となる能見は、過去５年で３７打数１６安打、打率・４３２とカモにしている。キラーだけに続けて起用される可能性は高く「期待に応えられるようにしたい」と役割は理解している。

　２・５ゲーム差で乗り込む敵地での首位攻防戦。指揮官は「まだ（阪神戦のことは）考えてないよ」と笑い、焦る報道陣を制した。頼れる男の帰還で、甲子園はさらに熱くなりそうだ。