阪神の高橋遥人投手（３０）が８日、セ・リーグの全日程終了を受けて、最多勝と最高勝率の２冠に輝いた。自身初のタイトル獲得に「うれしいです」と表情を緩めた。

　圧倒したシーズンだった。長年ケガに悩まされてきた中、初となる開幕ローテ入りを果たす。今季初先発となった３月２８日の巨人戦（東京ド）でいきなり完封勝利。勢いに乗ると、４月から５月かけては３試合連続完封の離れ業を成し遂げるなど、開幕から１０連勝を飾った。

　後半戦は「ボールがへたってた」と複数失点をする試合もあったが、先発としてしっかり試合を作り続ける。気づけば、球団左腕では２００３年の井川慶以来となる１６勝に到達。「数字は本当に運。勝利数はみんなが作ってくれただけ」と謙遜したが「イニング（１５９回）をこれだけ投げられると思ってなかったので、規定（投球回）も投げられたのはよかった」。何よりも初めてシーズンを完走できたことがうれしかった。

　防御率はチームメートの村上にわずか０・０２差の１・８７で２位。３冠とはならなかったが、堂々の成績。「１番ではなかったですけど、防御率もよかったので、よかった」。来季以降目指していく、一つの目標にもなった。

　これで例年１１月に行われている、ＮＰＢアワードにも登壇することになる。タイトル獲得者が一堂に会する場だが「日時とかも知らないんで、こういうのもあったんだくらいな感じですけど」と高橋らしく、あっけらかんと話した。

　２０２６年のセ界最強投手として君臨した。来たるポストシーズンでも存分に力を発揮し、チームを頂点に導いていく。