「阪神（降雨中止）西武」（２日、甲子園球場）

　阪神の百崎蒼生内野手（２０）が２日、プロ入り後初めて１軍に合流した。高卒３年目でやっと巡ってきたチャンス。「うれしいですね」と素直に喜びを口にした。

　不運も乗り越えてきた。昨年８月、死球を受けて下顎骨骨折。整復固定術を受け、実戦復帰できたのは１１月だった。ウエスタン７９試合に出場し、打率・２９４、１本塁打、２１打点の成績を残しながら１軍昇格はかなわなかった。

　それでも今年の春季キャンプは初の宜野座スタートをつかみ取った。開幕２軍も、ここまで３９試合に出場し打率・２３５、３本塁打、１３打点。持ち味の打撃には「最近上がってきた感じだった」と手応え十分だ。

　パ・リーグの首位・西武との対戦を前に、百崎は“秘密兵器”となることが期待される。藤川監督は「ファームでのパ・リーグチームとの対戦とか、秋のフェニックス・リーグでの対戦とか、相手を知っているかというところでは、ファームでは比較的経験がある選手」と合流の意図を説明。続けて「ベンチからでも本人がきっかけをつかむというね。つかむかどうかは本人次第」と期待を込めた。

　この日はあいにく中止となったが、百崎は打撃練習などで汗を流し、準備万全。「任されたところでやるだけかなと思います」と力強く意気込んだ。夢見た１軍の舞台で、力を存分に発揮していく。

　◆百崎　蒼生（ももさき・あおい）２００５年９月１１日生まれ、２０歳。熊本県出身。１７９センチ、７７キロ。右投げ右打ち。東海大熊本星翔から２３年度ドラフト４位で阪神入団。打力のほか強肩を生かした守備に定評がある。今季２軍公式戦は３９試合で１０２打数２４安打、打率・２３５、３本塁打、１３打点、１盗塁。