プロ野球のクライマックスシリーズ（ＣＳ）は１５日にセ、パ両リーグのファイナルステージが開幕する。２年ぶりにリーグ優勝し、１勝のアドバンテージを持つ阪神は１４日、６試合制で行う「２０２５　ＪＥＲＡ　クライマックスシリーズ　セ　ファイナルＳ」のＤｅＮＡ戦に向け、甲子園で最終調整を行った。４番を打つ佐藤輝明内野手（２６）は練習前の円陣での、藤川監督からの訓示を胸に「楽しんで」プレーし、絶対に負けられない戦いへ向かう。

　決戦前夜、佐藤輝は軽めの調整でも主砲の風格を漂わせた。１５スイングながら柵越えも記録。鋭い打球を放ち、順調な調整ぶりを示した。「もういつも通りしっかり楽しめたら良いかなと思います」。大事な一戦を前にしても平常心を保っている。シーズン４０本塁打１００打点をマークした怪物が聖地に戻ってくる。

　練習前には藤川監督からの訓示を受けた。「しっかり楽しんでってことを監督が言っていたので思い切りやりたいなと思います」。プレッシャーがかかる局面での、指揮官からの激励の言葉は主砲の心を軽くした。負けられない戦いではあるが、気負わずに自然体で堂々と楽しむだけだ。

　虎の４番はこれまでも重圧のかかる場面で打席に立ち、はねのけてきた。そして自らのバットで多くの勝利を演出し、虎党を喜ばせてきた。「もうしっかり楽しみながらみんなでプレーできたらと思います」。訓示にもあった「楽しむ」という言葉を３度引用した。ＣＳでも指揮官の言葉を胸に躍動してみせる。

　今季はシーズン終了から大きく間隔が空いて迎えたＣＳ本番となった。実戦感覚を取り戻すべく予定されていたフェニックス・リーグも天候不良により回避。生きた球を見る機会はシート打撃のみとなった。それでも主砲は前を向く。「もう入り、１球目から大事にしたいと思います」。ペナント王者の宿命をすんなりと受け入れた。初戦の対戦相手に迎える東も、今季は６打数２安打で打率・３３３と相性が良い。ぶっつけ本番でも積極的な姿勢で臨むことを誓った。

　ＤｅＮＡに２連敗を喫した昨季のＣＳファーストＳでは、８打数１安打５三振に沈んだ。それでも今季は打撃２冠に輝いた。昨季とはひと味違うところを見せて、リベンジを果たしたい。

　ＣＳ本番を見据えた２日間のナイター練習を終え、いよいよ昨季のポストシーズン王者との戦いへ向かっていく。「やっぱりいつも通り動けているので良かったと思います」。目の前の試合に勝ち続ければ２年ぶりの日本一も見えてくる。シーズンもＣＳも舞台は違うが主砲の仕事は変わらない。サトテルらしく、満員の聖地にアーチを描き、劇的な勝利を演出する。