「阪神２－１ヤクルト」（１３日、甲子園球場）

　前回完封した相手にも油断はしない。右打者が並ぶツバメ打線に、いつも以上に丁寧に投げ込んだ。阪神・伊藤将が７回無失点で４勝目。「低めに丁寧に投げられたのでそこがよかった」と普段と変わらぬ表情でうなずいた。

　０－０のまま六回表を終えて８９球。重い試合展開の中、六回は左腕の先発日に本塁打率１００％の佐藤輝がこの日も２ランを放ち、援護をもらって七回のマウンドに上がった。前の打席で中前打を打たれたオスナにいきなり四球。「ここから一人一人抑えよう」。冷静さを貫き、続く山田を２球で追い込み見逃し三振。後続も小幡の守備に助けられながら抑え、七つ目のゼロを刻んだ。

　これで無傷の４連勝で防御率は驚異の０・４８。先発として再昇格後、登板５試合で１失点が２試合だけと大車輪の活躍だ。「（１軍に）上がった時点で１試合１試合すごい大事なので、気持ちを切らさずに今は投げている」。今季にかける思いが集中力につながっている。

　この日は母校、横浜高校野球部ＯＢでタレントの上地雄輔が「ウル虎の夏」の特別ゲストとして登場した。七回攻撃前には上地が「伊藤将司、ナイスピッチング！」と称賛。伊藤将は「やる気が出たっていうか、励みっていうか、そういうのは感じた」と頬を緩めた。

　「（上地さんに）甲子園まで来てもらって、その中でチームが勝ったのは非常に良かった」。大先輩からのエールを力に、次も勝利を呼び込む。