「広島１－６阪神」（８日、マツダスタジアム）

　令和の時代に虎の偉大な記録がよみがえった。阪神は５回１失点の才木の後を受けた４人のリリーフ陣が圧巻の無失点リレー。１９６３年以来６２年ぶりとなる「９試合連続２失点以下」を達成した。

　５－１の六回、最初にバトンをつないだのはニック・ネルソンだ。１死から田中に対して初めてナックルを解禁。１球で投ゴロに打ち取り「これからも一つの武器として使っていければ。初球でアウトに取ることができたのはプラスだね」とニンマリ。１回１四球無失点でミッションをクリアした。

　七回は桐敷拓馬が無失点に抑え、八回はドラフト３位・木下里都（ＫＭＧホールディングス）が登板。１死からモンテロに中前打を許したが、後続を断ってスコアボードにゼロを刻んだ。「変化球がまとめきれず真っすぐしかいけない状況で、一番いけないピッチング」と反省しつつ、「いいアピールになっている。続けていきたい」と前を向いた。

　九回は湯浅京己が三者凡退に打ち取り、２失点以下は９試合まで伸びた。次なるターゲットは５６年以来の「１３試合連続２失点以下」。チーム防御率１・９２の投手陣なら決して不可能じゃない。

　◆６２年ぶり９戦連続２失点以下　阪神が６月２８日・ヤクルト戦から９試合連続２失点以下。球団９戦連続は１９６３年９月２９日・中日戦～１０月８日・中日戦以来、６２年ぶりの快記録。他に２リーグ分立後の９試合以上連続は９試合＝５９年６月７日・中日戦～６月２１日・国鉄戦。１３試合＝５６年６月２４日・広島戦～７月１４日・国鉄戦。