「広島１－６阪神」（８日、マツダスタジアム）

　まだまだ暑さが残る二塁上でお決まりポーズを繰り出して、気持ち良さそうにカモメを羽ばたかせた。４試合連続スタメンの阪神・前川右京外野手が約２カ月ぶりの適時打をマーク。「結果的に久しぶりの長打になって良かったと思います」と確かな手応えを両手に残して、９連勝に貢献した。

　２点リードの四回１死だ。四球を選んだ大山を一塁に置いての第２打席。「積極的にスイングしていく意識」を持って、２球目のツーシームを完璧に捉えた。左中間に伸びた打球は、中堅・中村奨の必死のジャンプも届かず適時二塁打に。「案外シャープに打てたので、あの打席は良かったかなと思います」。自画自賛の一撃は５月１６日・広島戦（甲子園）以来、３６打席ぶりの打点にして適時打となった。

　「しっかり自分のスイングができましたし、大山さんも一塁からよく走ってくれたおかげでタイムリーになってくれて良かったです。久しぶりの打点でもあるので、感謝したいです」。一塁走者・大山の“足スト”も受けて、貴重な３点目をチームにもたらした。

　先月１７日に再昇格を果たしてからも、快打連発とはいかず苦しい日々が続いていたが、復調の兆しは残した。「こういう一打を増やしていかないといけないと思うので、明日からも頑張ります」。一本で満足するわけにはいかない。苦境で響かせた快音を自信につなげたい。