「阪神２－１巨人」（１日、甲子園球場）

　無敵の右腕がまた勝った。阪神・才木浩人投手（２６）がスコアボードに５つのゼロを並べ、巨人戦は３１イニング連続無失点で自身６連勝。「粘りながらでしたけど。とりあえずゼロでいけたのは良かった」。少しの悔しさも残しながら、踏ん張って今季６勝目をつかんだ。

　最大のピンチは２点リードの四回。先頭の泉口の中前打などで１死満塁。ここでギアをさらに入れた。坂本は低めに丁寧に球を投じ、フォークで空振り三振。続く岸田は１５０キロ直球でバットを折って遊飛に打ち取った。観客から大歓声が送られる中、才木は冷静にベンチへ戻った。

　初回から毎回走者を背負う苦しい展開だったが、要所を締める粘りの投球で５回を５安打無失点。これで巨人戦は通算２１試合で１２勝４敗、防御率１・９３とまたも相性の良さを発揮した。

　それでも９１球と球数がかさみ、「自分の中では余力はあったので、あと２イニングぐらいはいきたかったですけど、そこは監督とコーチの判断なので。中継ぎに負担をかけて申し訳ない」と目線を落とした。

　ただ、勝っても反省を忘れず、前向きに振り返るところも才木の長所。「ファウルで粘られたり、ちょっと決めきらないところとか、ヒット打たれたりとかあったけど、すんなりいけたから良かった。次回は長いイニングを任せてもらえる投球ができるように」。まだシーズンを折り返したばかり。ここから勝ち星を積み上げていく。