「中日５－４阪神」（２４日、バンテリンドーム）

　不敗神話が止まった。阪神は佐藤輝明内野手（２６）が二回に１２号ソロを放ち、大山悠輔内野手（３０）が六回に２点適時打。２人がそろって打点を挙げた試合は２７戦無敗だったが、八回に勝ち越され競り負けた。最後に中野拓夢内野手（２８）が見逃し三振に倒れた“疑惑の一球”を巡って、藤川球児監督（４４）の苦言は止まらなかった。

　高々と舞い上がった大山の打球は左翼フェンスまで伸びた。走者２人が一気に生還。一打で試合を振り出しに戻し、虎党のボルテージを一気に上げた。

　２点を追う六回だった。高橋宏の制球が乱れ、近本と中野が連続四球。好機を広げ、２死一、三塁となったところで大山に打席が回った。高橋宏に対して昨季は１２打数１安打、打率・０８３と苦しんだが、今年は違う。４月１１日の対戦では初回に中前打を放っていた。

　この日も「とにかくランナーをかえすことだけを考えて、集中して打席に入った」と２球目のカットボールを迷いなく振り抜いた。左翼フェンス直撃の打球を直接つかんだカリステが捕球をアピール。中日側がリクエストを要求したが判定は覆らず。正真正銘の２点適時二塁打で同点に追い付き、仕事を果たした。

　１６日には自己ワーストの２１打席連続無安打を記録するなど低迷していた打撃も、最近は好調だ。２０、２１日の巨人戦（甲子園）では２試合連続の猛打賞。２１日に２打点を挙げ、２２日には２ランを放つなど勝負強い打撃で打線を引っ張っている。

　これで５試合連続安打となった。ただ、必死に放った一打も勝利にはつながらなかった。「勝ちにつながれば良かったが」という報道陣の問いかけにも「その通りです」とだけ話して、足早にバスに乗り込んだ。次戦こそ自身のバットで白星を導く。

　◆佐藤輝＆大山でアベック打点なら連続負けなしがストップ　佐藤輝と大山の２人がそろって打点を挙げた試合は、２０２３年１０月４日のヤクルト戦で敗れたのを最後に、２４年４月３日のＤｅＮＡ戦から２５年５月３日のヤクルト戦まで１分けを挟んで２７戦連続で負けなしだったが、この日は佐藤輝が１打点、大山が２打点を挙げながらチームは１点差で惜敗。連続負けなしは２７でストップした。