「中日０－３阪神」（２３日、バンテリンドーム）

　ピンチを切り抜けるたびに叫び、阪神・村上頌樹投手（２６）はマウンド上で吠（ほ）えた。数えること４度。１１０球の粘投で７回を投げ、６安打を許しながら無失点に抑えた。両リーグトップの７勝目はならなかったが、３時間５８分の激戦を導いたエースの“序章”。ホームを守り切った。

　「点を取られなかったというのが、つながって勝てたと思う。ピンチをしのげてよかったです」

　最大のピンチは０－０で迎えた五回だ。先頭のカリステ、高橋周に連打を浴び無死一、三塁を背負った。絶体絶命のピンチに内野も１点ＯＫの中間守備。だが、村上は「１点もやるつもりはなかった」と胸に秘め、打席の宇佐見と対した。３－１から５球目。内角低めの直球で遊飛に斬った。

　「誠志郎さんと輝（佐藤）がうまくやってくれた」と、ここで中日の走塁ミスにも助けられ、無失点で切り抜けると六回も粘った。「なかなか点も入っていなかったので、１点でもしんどいと思っていた」と、ギア上げて１死三塁のピンチで無失点。得点圏に４度、走者を背負いながらの粘投。勝ち星こそ逃したが、エースの気迫をマウンドで体現した。