「巨人６－４阪神」（７日、東京ドーム）

　小さな体で懸命にグラウンドを駆け回った。阪神・中野拓夢内野手が痛みにも負けず、３安打でフル出場。「いいピッチャーってわかってたんで。早めに仕掛けていこうかなと思ってました」。“無失点男”の山崎から快音を響かせ、テンポを狂わせた。

　初回１死。ボテボテの遊撃へのゴロだったが快足を飛ばした。これがチーム初安打。三回には先頭で中前打を放つと、森下の二塁打で中堅のヘルナンデスがファンブルする間に、一時同点のホームイン。五回１死でも左前打で森下の２ランを呼び込んだ。

　相手は試合前まで開幕から３５イニング連続無失点の右腕。「やっぱりストレートも強くなってましたし、フォークも低めに集まっていた。そこは去年と違うかなと思います」。好投手だからこそ積極性を忘れなかった。

　七回には高梨の直球を背中に受けた。あまりの痛さに倒れ込み、試合後もアイシング。少し足取りも重く、相当なダメージがあったに違いない。でも、強くたくましく立ち上がった。「頑張ります」。最後は言葉を絞り出し、ファイティングポーズは崩さなかった。