抜群の制球力を誇り「精密機械」と言われた元阪神投手の小山正明（こやま・まさあき）さんが１８日午前１１時２０分、心不全のため死去した。９０歳だった。阪神球団が２４日、発表した。葬儀・告別式は家族葬で行われた。阪神、東京（現ロッテ）、大洋（現ＤｅＮＡ）でＮＰＢ歴代３位の通算３２０勝を挙げた。現役引退後は阪神などでコーチを務め、ユニホームを脱いでからはデイリースポーツの評論家として活躍した。

　最期まで阪神のことを気にしながら、家族に見守られ逝った。針の穴を通す抜群の制球力で「精密機械」とも言われた小山さんが亡くなった。昨年１２月に心臓弁の手術を受け、体調が回復していた中、１７日夜に胸の痛みを訴え、都内の病院に緊急搬送。集中治療室（ＩＣＵ）で治療を受けるも、翌１８日午前１１時２０分、静かに息を引き取った。

　日本プロ野球の歴史にその名を残すレジェンド投手だった。

　無名の高砂高から大阪タイガースのテストを受け、１９５３年に入団。当初は打撃投手として練習に参加した。来る日も来る日も投げ続けた。これが功を奏して制球力がついた。同年途中に１軍に昇格。５勝を挙げ、翌年から主戦投手として活躍した。

　５９年に入団した２歳下の２代目ミスタータイガース・村山実と切磋琢磨（せっさたくま）した。５９年６月２５日に開催された天覧試合の巨人－阪神戦で村山が長嶋にサヨナラ本塁打を打たれたことが有名だが、この試合の先発は小山さんが務めていた。

　リーグ優勝した６２年には小山さんが２７勝（１１敗）で最優秀勝率、沢村賞のタイトルを獲得。２７０奪三振もリーグトップだった。村山は２５勝を挙げ、最優秀防御率のタイトルを獲得。記者投票の最優秀選手賞を獲得した。

　二枚看板として阪神の屋台骨を背負ったが、６３年オフに小山さんは山内一弘とのエースと４番打者の「世紀のトレード」で大毎（６４年から東京、現ロッテ）に移籍することになった。移籍１年目に自己最多となる３０勝を挙げ、最多勝に輝く活躍を見せた。その後もエースとして活躍し、７０年には１６勝を挙げてリーグ優勝に大きく貢献した。

　現役最終年の７３年は大洋（現ＤｅＮＡ）に移籍し、プロ２１年で１２年連続を含む１６シーズンで２桁勝利を挙げた。金田正一、米田哲也に次ぐ歴代３位の通算３２０勝はさんぜんと輝いている。

　現役引退後は阪神、西武、ダイエー（現ソフトバンク）の投手コーチを務め、後進の指導にあたった。２００１年には野球殿堂入りした。

　ユニホームを脱いでからも阪神の本拠地がある西宮市に住み、テレビ解説とともにデイリースポーツで評論家として活躍した。しかし、高齢となり不整脈も出たことで２３年に西宮市内のマンションを引き払い、東京都内で娘夫婦と同居していた。

　９０歳を超え、自宅でのテレビ観戦が増えた。ただ、２４年７月１５日に行われた巨人－阪神ＯＢ戦（東京ドーム）ではグラウンドに姿を見せることはなかったが、東京ドームホテルの控室で久しぶりに後輩たちと再会した。希代の右腕は、天国で古巣・阪神の躍進をいつまでも見守っている。

　◆小山　正明（こやま・まさあき）１９３４年７月２８日生まれ。兵庫県出身。現役時代は右投げ右打ちの投手。高砂高から５３年にテスト生として阪神入団。６２年には２７勝を挙げ、優勝に貢献。６４年、山内一弘との『世紀のトレード』で東京（現ロッテ）移籍。７３年の大洋（現ＤｅＮＡ）を最後に現役引退。阪神、西武、ダイエー（現ソフトバンク）で投手コーチを務めた。最多勝（６４年）、沢村賞（６２年）。通算８５６試合３２０勝２３２敗、防御率２．４５。２００１年野球殿堂入り。