「教育リーグ、中日（降雨中止）阪神」（１１日、ナゴヤ球場）

　東日本大震災の発生から１４年を迎え、阪神の高卒２年目・山田脩也内野手（１９）が思いを語った。５歳の時に仙台市の実家で被災。家族とともに避難し、水道やガスが使えない生活も経験した。

　「あっという間だなと感じます。でも、まだ復興していないところもある。自分は野球でしか恩返しすることができないので、ヒットを打つこともそうですけど、元気良くハツラツとプレーする姿を見ていただいて、いろんな人に勇気を与えられれば」

　今春キャンプは主力がそろう宜野座組に帯同したが、「打球、スイング、（投手の）球、体幹、いろんな強さを感じました。まだまだ足りないなと」と１軍との差を実感。現在は、簡単なミスをしないよう堅実な守備を磨くとともに、打撃ではタイミングの取り方にこだわっているという。

　「自分がタイミングをとりやすいフォームで、どうやって打ちにいけるか。バットの入れ方とか、いろんな選手の映像を見ながら『自分と違うことはなんだろう』とか『良いバッターの共通点はなんだろうな』と、すごい考えてやっています。それを一つ一つ意識しながらバッティング練習をしています」と日々研究を重ねている。

　この日は試合が中止となったため、室内練習場で汗を流した。故郷に勇姿を届けるためにも、成長を続けていく。