「オープン戦、阪神４－５ＤｅＮＡ」（８日、甲子園球場）

　名前がコールされた瞬間、割れんばかりの歓声が甲子園に響き渡った。阪神・工藤（四国ＩＬｐ徳島）が前日７日の支配下選手登録後、初のマウンドで剛腕をうならせた。

　八回２死三塁。藤川監督から「経験させたくて」と送り出された。新しい背番号２４のユニホームが届いておらず、これまで背負った１２７でマウンドへ。山本に対しては全て１５０キロを超える直球で押したが、５球目の高め直球を捉えられて右前適時打を浴びた。「インハイの真っすぐのサインが出て、投げきれなかった。技術不足だった」と悔やんだ。

　だが、その後は切り替えた。続く代打・知野は直球とフォークで追い込み、５球目のフォークで空を切らせた。「引きずらないように。フォークは三振を狙った」とほっとした表情を見せた。

　走者はかえしたものの、藤川監督は右腕を評価。「非常に良い練習になったんじゃないかと。精度も高くて良かった」。イニング途中のピンチで、堂々としたマウンドさばきを見せた右腕に賛辞を贈った。「結果を残し続ける。謙虚に頑張っていきたい」。剛腕ルーキーは開幕１軍を目標に腕を振る。