「教育リーグ、阪神２－６オリックス」（５日、日鉄鋼板ＳＧＬスタジアム）

　阪神のドラフト２位・今朝丸（報徳学園）がプロ初実戦のマウンドで、高卒ルーキーらしからぬ強心臓ぶりを発揮した。八回に登板し２死満塁のピンチを背負いながらも、得点を与えず。当初予定していた６日のシート打撃を“前倒し”しての登板となったが、最速１４３キロの１回無安打無失点でデビュー戦を飾った。

　登板直後は力みもあってか先頭に四球を与えると、続く打者の犠打処理を悪送球。２死までこぎつけた後には、死球で満塁。自らのミスが続いても、ここで動じないのが１８歳右腕の強みだ。踏ん張りどころで宜保との対峙（たいじ）。ファウルで粘られ、長坂のサインに首を振る場面もあったが、最後は直球で遊ゴロに仕留めた。小走りでベンチに向かいながら虎党からの拍手喝采を浴びると、帽子のツバに軽く手を当てて歓声に応じた。

　新人の堂々たる立ち居振る舞いに、平田２軍監督は開口一番、「今日は今朝丸やろ！！」とヒーローに指名。「スピードもあるし、球のキレもいいもん。投げっぷりもいいしな。コントロールいいわ」。絶賛に値するインパクトを残した、今朝丸の１７球だった。