「阪神２軍春季キャンプ」（２５日、具志川）

　阪神は沖縄・うるま市で行っていた具志川キャンプを打ち上げた。全体アップ前には平田勝男２軍監督（６５）が「ここからが競争。強いハートを持つことが大切だ」などと訓示。３月１日に開業する新ファーム施設から、“下克上”を狙う若虎の台頭を求めた。

　２５日間のキャンプを終え、真っ黒に日焼けした顔の平田２軍監督が「若返ったよ」と笑った。１軍ヘッドコーチから３年ぶり４度目の２軍監督に就任。１軍の藤川新監督との連携を密に、頻繁に宜野座－具志川間で選手が行き来するなど、新戦力の発掘に力を注いだ。

　主力中心の宜野座キャンプは２８日が最終日。ここまで独自調整を続けてきた守護神・岩崎が合流し、ドラフト４位の町田（ＢＣ埼玉）や、育成のアルナエス、福島も残留予定。故障班の高橋、湯浅、下村も宜野座に残ってリハビリを継続する。生存競争が激しさを増す中で、平田２軍監督は若虎に強い覚悟を求める。

　「まだ１軍、２軍じゃない。具志川組は今日で帰阪するけど、１年を通して勝負だということ。いかさないといけない」

　育成ドラフト１位の工藤（四国ＩＬｐ徳島）や、同３位の早川（くふうハヤテ）、百崎やコンスエグラの名前を挙げ、４枠ある支配下登録の争いにも期待した。「環境が人を作る。タイガースを背負っていく選手を必ず作っていく」と同監督。新球場のこけら落としとなる３月１、２日の教育リーグ・広島戦のチケットはすでに完売。育成の虎として常勝軍団を築く。