阪神・大山悠輔内野手（３０）がデイリースポーツ評論家・狩野恵輔氏（４２）と対談した。シン・猛虎打線の５番を任されることが決まっている今季、クリーンアップを組む３番・佐藤輝、４番・森下のために全てを背負う覚悟を激白。森下に送ったアドバイスに込めた思いも明かした。覇権奪還を目指し、使命感をモチベーションに変えてプロ９年目の戦いに臨む。

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　狩野恵輔氏（以下、狩野）「キャンプはどう？」

　大山悠輔（以下、大山）「すごくいい時間を過ごしています」

　狩野「３０歳になって、キャンプの入り方って何か変えたりしている？」

　大山「気持ちの部分はいつもと一緒ですね。１年１年勝負というところで。やっぱり目の前のことは大事だと思うので。その１年間というところはすごく考えていますし、１年間戦う体、メンタルをしっかり作る準備というのはしてきました。体のコンディション面というのは、ちょっと変えているところもやっぱりあるので。３０歳になって体の変化というのが出ると思うので」

　狩野「ＦＡ宣言して残留したことで、タイガースをどうにかという気持ちが強いと思うけど、今年少し違う面もある？」

　大山「そこはもう、いつもと同じようにというのはありますね。１年１年勝負という気持ちを持っていないと戦えないと思うので。そこの気持ちは自分でしっかり作るものですし。その中で、複数年契約を結んでもらったという事実はあるんですけど、そこはいったん置いといて。１年１年、今年に懸けるという気持ちは作らないといけないと思っていますし、作らないと他の選手にもそうですし、いろんな方に失礼になってしまうと思います」

　狩野「森下君が今年は４番になる。今のところは３番は佐藤輝君、５番は大山君。森下君に聞いたら『大山さんが後ろにいたらすごく助かります』と。４番を若い時に打って、後ろに先輩がいたということで、苦労しているからやっぱり助けたいという気持ちはある？」

　大山「いやもう、それが一番ですね。僕が実際３年目に４番を打たせてもらった時に、後ろに福留さんがいてくれたことで、僕の中でもそうですし、その存在はすごくかっこいいなって思っていたので。自分（の年齢）を上から数えたら早くなるという中で、年下の選手も多いので、今度はそういう役割をしないといけないと思います」

　狩野「アドバイスはした？」

　大山「『頑張れよ』って（笑）。でも、何も考えずにじゃないですけど、しっかり野球というか、自分に集中してやってほしいと思っています」

　狩野「何かあったら俺に任せろ、君はもう思い切ってやってくれって、いうね」

　大山「もう僕はいろんなことを背負おうと思っているので。森下だけじゃなくて、その前を打つ人もいると思いますけど、（佐藤）輝明もそうですし、その２人が自分の好きなようにやってもらうためには、僕はしっかりしなきゃいけないので。勝敗であったり、そういうところ（勝負どころ）が全部僕に来てくれればいいなと思っています。逆に僕に当たってほしいと思います」

　狩野「大丈夫なんか。俺はそっちが心配だよ。いつも全部背負っているから。でも性格だもんね。５番でも背負う。若いチームってことやんね」

　大山「そうですね。それもそうですし、やっぱり背負えることって、もちろん大変なこともありますけど、幸せなことだなと思いながら、プラスにポジティブに考えていくことも大事なのかなと思うので。いい意味で自分のモチベーションにしていくっていう考え方もしていきたいなと思っています」

　◆大山　悠輔（おおやま・ゆうすけ）１９９４年１２月１９日生まれ、３０歳。茨城県出身。１８１センチ、９５キロ。右投げ右打ち。内野手。つくば秀英高、白鷗大を経て、１６年度ドラフト１位で阪神入団。１７年６月２３日・広島戦（マツダ）で１軍初出場（代打）。同７月１日のヤクルト戦（甲子園）でプロ初安打となる本塁打を放つ。２３年には．４０３で最高出塁率のタイトルを獲得、ベストナイン、ゴールデングラブ賞にも選出された。