「２軍練習試合、阪神１４－７エナジック」（２４日、うるま市具志川野球場）

　強風が吹き荒れる具志川でも、新人が打って走ってユニホームを黒く汚した。阪神ドラフト５位の佐野大陽内野手（２３）＝日本海Ｌ富山＝が対外試合での初安打から３安打の大暴れ。「逆方向にも打てるのが僕の魅力」と基本に忠実なセンター返しで快音を奏でた。

　まずは二回１死で強烈な中前打。四回１死、六回１死でもヒットゾーンに打球を運んだ。沖縄での最後の実戦で好内容。そして、打撃よりも盗塁を自己評価した。二回の出塁後には次打者の２球目で二盗成功。「１個走れたのは成長かなと思います」。確かな収穫を手に、帰阪できそうだ。

　この日は心のどこかに悔しさを持っていた。同期の町田が宜野座の試合に呼ばれ、適時二塁打とアピール。「宜野座に行けなかったという悔しさもある。最後、２月にやってきたことを出せて良かった」。負けん気の強さをバットで証明した。

　具志川組は２５日にキャンプは打ち上げ、３月１日の２軍新球場のオープニングゲームに臨む。「引っ張りの強い打球や長打を、帰っても求めてやっていきたい」と佐野。具志川での鍛錬の日々を無駄にはしない。

　◆佐野　大陽（さの・たいよう）２００２年２月１４日生まれ、２３歳。静岡県出身。１７８センチ、８６キロ。右投げ右打ち。内野手。常葉大橘高、中部大、日本海Ｌ富山を経て２４年度ドラフトで阪神から５位指名。柔らかいグラブさばきで堅実な守備が持ち味。打撃も広角に打ち分ける器用さがある。