「オープン戦、楽天７－７阪神」（２２日、金武町ベースボールスタジアム）

　左翼定位置奪取へ阪神・前川の勢いが止まらない。「打った瞬間、いったと思いました」。右翼防球ネット直撃の特大弾で、また強烈な印象を残した。

　三回、大山が適時打を放ち、なおも２死一、二塁。「ツーアウトで大山さんがタイムリーを打って、その後ってところは非常に大事だなと思っていた」。則本に追い込まれてからも冷静だった。

　バットを短く持ち、内角高め直球を強振。「コンタクトしようと、インコースをクルッと回れたんで良かった」。豪快なオープン戦１号３ランに虎党の大歓声が降り注ぐ。「ボールの見え方もだいぶいい。構え方がいいと思うので継続してさらに良くしていけるように」と手応えを示した。

　１５日の練習試合・楽天戦（宜野座）でも３ランを記録。岡田オーナー付顧問から助言を受けたタイミングの取り方を結果につなげた。この日も「いろんな方に教わったのをミックスして、自分の軸はぶらさずに。いい方向にいけてるんじゃないかな」と、オフやキャンプでの学びを体現した。

　２点を追う七回無死一、二塁では左前打で好機を広げ、同点劇につなげたが「セオリー的には引っ張らないといけない場面だった。あれを右方向のヒットにできるようにしたい」と向上心を絶やさない。目指すのは内容のある打席を増やすこと。五回２死では中堅・辰己の好守に阻まれたが、右中間に鋭い打球を飛ばし「３打席目みたいな打席をアウトでも増やしていけたら」と語った。

　フル出場で「最後の方も緊張感が違いますし、もっと試合に出て、経験して良くしていかないと」と気を引き締めた。勢いそのまま、レギュラーの座をつかみにかかる。