「阪神春季キャンプ」（１８日、宜野座）

　この日の宜野座組の練習では、ルーキーのドラフト１位・伊原（ＮＴＴ西日本）とドラフト３位の木下（ＫＭＧホールディングス）がライブＢＰに初登板。元阪神エースでデイリースポーツ評論家の井川慶氏はまず伊原について「同じフォームで同じ腕の振りからボールを投げられるので、打者はボールの見極めが難しいはずです」と評した。その上で、「あのボールはあまり見たことのない軌道でしたね」と驚いたのは、木下のツーシームだった。

　「木下投手はパワーがありますし、ツーシームが非常におもしろいボールでした。真っすぐと同じ軌道でそこから落ちるというか沈むんですよ」

　井川氏が見た木下のツーシームは「どちらかに曲がるとかではない」という。真っすぐの軌道で来て、沈む。しかも、回転しているからこそ、打者からすれば厄介なボールになるという。

　「これがフォークやスプリットであれば、投手から放たれた瞬間に回転していないので、打者からするとフォークと分かることもあります。ただ木下投手のツーシームはそもそも回転しているので、真っすぐかなと思わせた上で沈むので、空振りが取れますよね」

　真っすぐとツーシームの球速差はそれほどなく、真っすぐに近いからこそより生きる球種。「もちろんしっかりとカウントをつくることが大事ですし、どういう意図を持って操るかも大事になってきますが、プロでも通用するボールだと思います」と期待を寄せていた。