３日の広島戦に先発する阪神・大竹耕太郎投手（２９）が２日、マツダスタジアムで最終調整。同戦は通算９試合登板で、７勝無敗と圧倒的な鯉キラーぶりを発揮する左腕だが「自分の役割は週１回投げること。それをしっかりと全うするだけ」と自然体で相手打線を封じ込めるつもりだ。

　６月２９日に誕生日を迎えたばかりの大竹。２９歳になってからの初先発となる。「年齢を重ねていくんですけど、どんどん向上していく意識で毎日過ごしたい」。常に高い向上心を持ち、マウンドで戦いたい思いがある。

　５月２２日の広島戦では７回４安打無失点に封じて４勝目を挙げたが、それ以来、４試合も白星から遠ざかっている。広島は首位を走るチームで勢いがあるが、順位を上げていくためにも、大竹の好投に期待がかかる。

　低め徹底の意識を捨て、相手打者に応じて投球を展開していくつもりだ。「低めが得意な打者、高めが得意な打者がいる。その辺りをうまく使えたら」。敵地・マツダスタジアムは５連勝中と好相性の地。赤ヘル打線に付け入る隙は与えない。