プロ入り後、初めて足を踏み入れた北の大地。阪神・森下翔太外野手（２３）が１日、今季は１軍完走することを強く誓った。

　「ライトのレギュラーとして１４３試合フルで出るつもりなので。ファームに落ちるのはもちろんなしとして、もっともっと波が減っていくような選手になりたい」

　昨季は６月９日からの日本ハム戦（エスコン）を前に、結果を残せずシーズン２度目の降格。後半戦でこそ３番に定着したが、前半戦はファームで歯を食いしばった時もあった。２年目の今季は不安定さをなくし、１軍の主力として１年間フル回転する覚悟だ。

　１年間の経験を通して、昨年との違いも感じている。１年目の昨季はレギュラー、スタメンを勝ち取りたい気持ちが強く「結果にこだわった部分はあった」と森下。それでも１軍での経験を通し「どう攻められたり、どう取り組まなければいけないというのを整理して入れている」と考え方も変わった。

　岡田監督は「ポテンヒットでも、結果出るヤツが生き残ると思うよ」とレギュラー争いに言及。ただ、森下は「一本が出れば安心というのもあると思う」と話しながらも「内容にもこだわってやっていきたい」と意気込む。「シーズンに入ったら形は意識せずに挑みたいので。なるべくそこの不安をオープン戦の時点で取れるように」とその理由を明かした。

　札幌での２連戦を終えた後は侍ジャパンに合流し、欧州代表との強化試合に臨む。ただ「ジャパンの試合もシーズンに向けての経験になればいい」と森下。北海道には幼い頃に家族と訪れて以来で札幌ドームも初めて。内容にこだわりながら結果も残して侍へ、そしてシーズンへ弾みをつける。